Descrizione
La Chiesa di Santa Maria della Vita fu fondata nella seconda metà del sec. XIII dalla Confraternita dei Battuti o Flagellati, il cui nome deriva dall'abitudine dei confratelli di flagellare il proprio corpo a scopo penitenziale. La Confraternita è una delle prime sorte in Italia sull'onda del movimento dei Disciplinati fiorito nel 1260 a Perugia per impulso di Raniero Fasani e si caratterizza inoltre per un'intensa attività assistenziale che la porta nel 1287 ad erigere un complesso ospedaliero ed una chiesa a cui venne dato il nome di Santa Maria della Vita.
La chiesa, cui spetta il titolo di santuario, venne ampliata fra il 1454 e il 1502 e ricostruita alla fine del sec. XVII dall'architetto G.B. Bergonzoni dopo un rovinoso crollo del soffitto avvenuto nel 1686. La cupola fu innalzata nel 1787 su disegno di Giuseppe Tubertini. L'interno, di linee eleganti e ariose su pianta ellittica si caratterizza per il famoso gruppo plastico della Pietà, "Compianto del Cristo Morto", uno dei più vigorosi ed espressivi capolavori della scultura italiana, modellato nella seconda metà del '400 da Niccolò dell'Arca. Sull'altare maggiore si può contemplare infine l'affresco della Madonna della Vita risalente alla seconda metà del sec. XIV.
