Descrizione
Si ha menzione di una prima sede sul Vaticano gia’ a partire dall’VIII secolo, presso cui sarebbe passato addirittura Carlo Magno. Tuttavia e’ solo con Innocenzo III (1198-1216) che viene fondato il primo nucleo dei palazzi apostolici, come residenza alternativa rispetto al sontuoso Laterano; con l’arrivo di Niccolo V si attua finalmente il vero progetto di una grandiosa dimora e al palazzo viene aggiunto il cortile del Pappagallo. L’elezione di Sisto IV porta la creazione della celeberrima Cappella Sistina (1473), mentre Innocenzo VIII alla fine del XV secolo fa costruire il palazzetto sulla valle del Belvedere. E’ poi con Alessandro VI Borgia che inizia la grande stagione decorativa dei palazzi, con gli affreschi di Pinturicchio per nel suo appartamento; Giulio II, invece, affida a Bramante la realizzazione del magnifico cortile del Belvedere e a Raffaello la decorazione delle stanze dei suoi appartamenti privati, dove risiede anche Paolo III, che aggiunge al complesso la Cappella Paolina con i due splendidi affreschi di Michelangelo. Sullo scorcio del ‘500 Sisto V fa edificare, dal suo architetto Domenico Fontana, il palazzo affacciato su piazza San Pietro, sede degli attuali appartamenti papali e la Biblioteca nel cortile del Belvedere; infine Urbano VIII incarica Bernini di realizzare la Scala Regia. Dagli anni ’70 del XX secolo i Palazzi raccolgono organicamente tutte le collezioni pontificie.
