Eredità collezionistica umanistica
Il Museo Lapidario Estense, allestito fin dal 1828 al piano terreno del Palazzo dei Musei, è parte integrante della Galleria Estense e ne completa le raccolte archeologiche e di scultura antica e rinascimentale. La passione collezionistica degli Este per le testimonianze dell’epoca classica risale al Quattrocento, quando il marchese Leonello fece di Ferrara un centro di cultura umanistica. Le collezioni di antichità furono grandemente aumentate nella seconda metà del Cinquecento da Alfonso II, che acquistò dal cardinale Rodolfo Pio da Carpi alcune delle lastre oggi esposte nel Lapidario. L’attuale museo, fondato da Francesco IV con la precisa volontà di istituire il primo museo pubblico della città, raccoglie soprattutto le antiche epigrafi provenienti dalla Galleria Estense, le lapidi di età medievale e moderna ritrovate durante i lavori di rinnovamento delle chiese cittadine e il gruppo di sarcofagi monumentali esposti fino al 1680 nella pubblica piazza. Quest’ultimo costituisce la più importante serie di sepolcri romani in regione.
