Descrizione
Progettato dall’ingegnere Cesare Gamba per favorire la circolazione viaria nell’espansione a levante della città, l’ampliamento dell’antica Via Giulia fu attuato tra il 1892-1894 e il 1895-1900, anno in cui si aprì la strada al traffico, mentre erano ancora attivi i cantieri edili (terminati nel 1912). Il grande cantiere risparmiò due antichi edifici religiosi che ancora oggi si affacciano sulla via: la medievale chiesa di Santo Stefano e la seicentesca chiesa della Consolazione. Nel 1893, intanto, a metà della via e lungo l’antico percorso delle mura cinquecentesche, sorse il Ponte Monumentale, progettato da Cesare Gamba e dall’architetto Riccardo Haupt per raccordare la collina di Carignano a Piazza Corvetto al posto di Porta d’Archi. Dal 1896, la strada assunse il nome di Via XX Settembre, in memoria del glorioso evento risorgimentale noto come “Breccia di Porta Pia” (20 settembre 1870) il quale aveva sancito l’annessione dello Stato Pontificio al Regno d’Italia. La grande strada, in buona parte porticata, moderna e funzionale, nei palazzi che vi si affacciano si offre come un completo repertorio di stili architettonici, emblema dell’eclettismo di fine Ottocento: dal neo-medioevo alle citazioni rinascimentali, manieriste e barocche fino alle novità del Liberty. Una via monumentale, popolata da edifici costruiti con i più moderni sistemi in cemento armato e dotati dei più aggiornati comforts domestici. Ben presto, negli spazi commerciali trovarono posto bar e negozi di lusso e numerose sale cinematografiche e teatri. L’area si configurava come il nuovo quartiere della grande borghesia genovese del tempo, moderna ed europea ed era il simbolo di una città che si rinnovava, di un importante centro industriale in espansione che con grande ottimismo guardava al futuro. La via è ancora oggi un’importante luogo di passeggio, popolato di boutiques e note catene di abbigliamento e cosmetica.
