Descrizione
La conduzione e le linee di sviluppo del Museo Zoologico, nei suoi due secoli di storia, hanno rispecchiato la cultura naturalistica dominante e gli interessi scientifici degli uomini chiamati a dirigerlo. Il Museo Zoologico, fondato nel 1813, ebbe come primo direttore il medico Luigi Petagna, che fin da giovane aveva coltivato una grande passione per le scienze naturali; si dedicò con impegno alla costituzione del Museo, ottenendo come sede parte dei locali siti al primo piano del Collegio Maggiore dei Gesuiti. Egli provvide al reperimento, anche mediante acquisti, di numerose ed importanti collezioni. Durante la direzione di Giosuè Sangiovanni furono incrementate le Collezioni e riorganizzato il Museo con la costruzione di un Salone Maggiore e di un secondo salone più piccolo che accolse il “Museo di Anatomia generale e patologica”. Entrambi furono inaugurati nel settembre del 1845 alla presenza del re Ferdinando II in occasione del VII Congresso degli Scienziati Italiani. Nella seconda metà dell’800 i due Musei ebbero la ventura di essere diretti da uomini di profonda cultura scientifica come Achille Costa, Stefano Delle Chiaje, Paolo Panceri e Salvatore Trinchese; senza dimenticare Oronzio Gabriele Costa che, pur non avendo mai ottenuto la direzione, contribuì in modo determinante alla diffusione e allo sviluppo delle scienze naturali. Infine, nei primi anni del 900 grazie all’impegno e all’opera di Saverio Monticelli il Museo raggiunse un notevole splendore.
